昔日的大城市中，北京、上海、濟南、武漢、廣州等城市的商業行銷網路比較發達，其中，專營舊貨的委託商店是大城市商業鏈中的重要組成部分。委託店出現在解放後，替代了解放前的當舖。“當舖一般是私有性質，當時不允許存在，便都改成了委託店。”北京工商大學的楊教授告訴記者，最初的委託店名為小件物品質押鋪，由銀行代管，慢慢地，國營性質的委託店開始出現。楊教授說，舊時的委託店幾乎遍佈大街小巷，除了食品以外的東西，委託店幾乎都接收。由於委託商店經銷的大都是廉價、實用的舊商品，很適合上個世紀五十年代至七十年代“窮過度”階段老百姓的低消費，因此生意曾一度十分紅火。委託人只要繳納一定數量的委託費，所送商品便可在委託商店銷售，“委託商店”也便因此而得名。
救急兼淘寶的委託店那時在委託商店經銷的商品中，最受顧客青睞的是當時被人們習慣稱之為“三大件”的自行車、手錶、縫紉機，除此之外，照相機、皮衣、呢毛料、服裝鞋帽以及自行車輪胎、日用百貨、座鐘掛表等各種輕工產品也都是熱銷商品。
如果購買者識貨、懂行、運氣好，便可買到物美價廉的稱心貨。“1964年我剛參加工作，收入低，因此便經常在下班途中逛委託商店，搜尋需要的便宜商品。我家的第一台紅燈牌半導體，就是在東四北大街的委託商店花25元錢買到的。而我結婚時的三大件之一輛六成新的大“飛鴿牌”自行車，也是在一次偶然的機會，在北新橋的自行車委託商店只花了70元錢買到手的。”家住燈市東口的王先生回憶起當年逛委託店淘寶的舊事來，不禁眉飛色舞。“那時候逛委託店就如同現如今逛潘家園舊貨市場，每逢星期天和節假日，城裏的委託商店大都門庭若市，有些人即使不購物，也樂意走進店內逛一圈一飽眼福。”
那時，北京內城的商業十分繁華，因此，城四區的委託商店也特別多。僅東四、西四、北新橋、鼓樓、前門一帶就有等大大小小的一二十家店鋪。其次，在東風市場、百貨大樓、人民市場、西單商場周邊也遍佈著各類委託商店。其中，北新橋和西四兩家專營自行車業務的委託店規模最大、最有知名度。不僅是整車銷售，附帶有自行車零配件供應。因此，甚至在店外便道上形成了一個小規模的自行車“黑市”，委賣的車主往往是先進店詢價，然後再尋求場外交易賣個高價，但買賣雙方成交後還是要進店補個手續。
委託商店在當時屬於必須在公安局備案的特殊行業，對一些被懷疑為來路不明的物品不僅不能銷售，店方還要及時與公安機關聯繫，嚴防委託店成為盜賊銷贓的場所。陳先生在1980年利用去香港公幹的機會買回了令人羡慕的新三大件———彩電、冰箱、單放機。那時候家裏住房不寬裕，實在是一家難容“二機”，陳先生決定把家裏那台8成新的9寸昆侖電視送到委託店出手。誰知電視機的原始發票怎麼也找不到了，陳先生抱著碰碰運氣的心理用自行車把舊電視運到了委託店，而驗貨員聽說沒有發票後便告知：可以委託，但必須有原銷售單位開具的發票底聯證明和單位開具的證明信才能辦理。無奈之下陳先生費盡周折辦妥了被要求出具的證明後，委託店才為他辦妥了委託寄賣的手續。由此可見，那時的委託店守法經營、一切按制度辦事的良好規則意識並非人浮於事。
為民服務成己任的當舖
“時代變了，以前大家印象裏的當舖外掛著大大的黃色大牌子，上面一個大大的“當”字，充滿了剝削味道，以前都是小視窗，高櫃檯。我要改變這種觀念，當舖也是為人民服務的，服務要熱情誠信。”現如今已是八十高齡的閆克溫老爺子是北京市第一家當舖———金保當舖的創始人，董事長，說起當年創辦起京城第一家當舖的經歷，閆老感慨良多。閆老20歲起就在銀行從事金融工作，1992年退休時準備創立一家當舖，當時註冊公司的名字是“金保綜合服務總社”，但“綜合服務總社”不能從事典當工作。90年代初，一些偏遠地區出現了小規模的當舖，但是在首都還沒有。這時正好是鄧小平南巡講話，閆老抓住這個機會，終於開辦當舖的申請批了下來，11月20日，經過了近一年的報批，金保當舖開始試營業。那一天，好多國內外記者都來了，他們對京城第一家當舖很好奇，有的還拿出自己的相機、手錶請當舖的評估師作價，感受典當過程。閆老記得第一個來典當的貨品是一大塊狐狸皮子。
當舖是個特種經營行業，高風險高利潤，典當物件一個月的匯率是百分之三點多，一年的匯率就是百分之三十多，所以說“救急不救窮”，如果點當了一個戒指，放一年沒贖回去，也就沒法贖回去了。稅也非常高，以前所得稅是33%，營業稅是8%。現在這兩項稅都降了一些，分別是25%和5%，也不低。現在北京有100多家當舖，競爭很激烈，我們給老顧客的匯率也有所下調。舉例來說，以前典當房產轎車，一個月的匯率是百分之三點多，現在可以優惠到百分之二點多。西單這個地方位置好，我還想開展多種經營，例如珠寶展示、加工銷售等。
起初，拿來當舖的一般都是衣服、鞋帽，當時都是大卡車往庫房裏運。這些年，來當舖典當的都是高檔手錶珠寶、汽車、房產。當舖業的發展也是改革開放這些年來的縮影。閆老如是說。