當鋪：澳門別樣的風景
入夜的澳門，居民區和商業區漸漸靜寂。唯有燈火通明的博彩場所因為夜色的映襯更顯醒目。與它們相比，聚集近旁的一間間當鋪絲毫不顯遜色。
在當鋪裏，手頭吃緊的賭客可以質押身上有價值的財物，比如手機、手錶或是金銀首飾，然後拿質押來的錢去賭場翻本，或者乾脆買張回程車票走人。
對於賭客，當鋪是能夠將財物即時兌現的場所。而賭客從質押物品到贖回期間支付的利息則是當鋪的財源。在以博彩業為支柱產業的澳門，當鋪與賭客就這樣相生相利著。
因此在賭客密集的博彩場所附近，當鋪大量聚生。其分佈之密集有人用“林立”來形容。有人說，澳門是當前世上當鋪最多的城市。在澳門，當鋪絕對是這座城市除賭場之外的另一道別樣風景。
與24小時營業的博彩場所一樣，當鋪終年無休。它們的櫥窗裏永遠展示著各式各樣的名表、名筆和珠寶首飾，黃燦燦，銀晃晃，在燈光照射下璀璨得幾乎炫目。
當鋪內部，一根根手指粗的鐵條排成的柵欄將內外櫃檯隔開，只留一個小小的視窗以供溝通。櫃檯高高的，個子矮的客人恐怕要墊起腳。內櫃上驗收抵押物品貨色的師傅被稱為“朝奉”。據說，沒有十幾年相關從業經驗的人是當不了這個職位的。“朝奉”大多是店主、股東，也可能是資深的店員。據說，一件貴重的押品得經過2到3個“朝奉”過目。
此外，以前來澳門博彩的大多是香港人，因此大多數當鋪為方便香港客人，都提供香港起貨服務，即押客可在當鋪設在香港的分號贖回押品。
典當業在澳門是傳統行業，曾經與博彩業同為當地“巨富”行業。據文字資料記載，抗戰時期是澳門典當業迅速發展的黃金時期。當時，戰亂使大量香港和內地居民移居未被戰火殃及的澳門，澳門常住人口陡增數倍。一時間澳門物資供應短缺，百物騰貴。貧困的人們只能去當鋪抵押物件。然而隨著澳門經濟發展，人們生活水準提高，以及銀行業興起，澳門典當業風光難在。不僅如此，上世紀六十年代，博彩業發展漸入佳境，典當業的發展景氣不但被博彩業超過，在經營方式上也受到後者影響。
傳統的典當業有“當”、“按”、“押”3種經營方式。今天澳門當鋪則多為“押”店。與“當”和“按”比，“押”的投資規模最小，當期最短，只有4個月至1年，利息卻比“當”和“按”都高。針對日益猛增的賭客，以投資少但利潤率高的“押”的方式投資當鋪在當前的澳門無疑最現實。在今天的澳門，“押”店占當鋪絕大多數。
“押”店處理過期未被贖回的物品，也出售全新的名表和名筆等奢侈商品。在同樣是免稅港的澳門，這些奢侈品價格雖然昂貴，但是與內地價格相比已是不高，而且其中很多款式在內地難以見到。內地有限放開自由行後，澳門當鋪成了一些內地遊客樂於淘寶的去處。在葡京附近的一家當鋪，記者曾親眼見到，一位內地遊客一次就購買了5支價格不菲的萬寶龍鋼筆和1塊浪琴手錶。
隨著博彩業發展蒸蒸日上，在博彩場所附近，當鋪越開越多。特區政府開放賭牌後，近幾年外資博彩娛樂場所大舉進入。據報導，2004年以來，與賭場“如影隨形”的當鋪增加了10來家。凡是設有博彩場所的酒店，附近都有新當鋪進駐。這使目前全澳門的當鋪總數已增至60餘家。有業者相信，隨著2006年和2007年新的大型博彩公司酒店相繼落成，澳門的當鋪數量還會大幅飆升。